अध्याय 3

अगली सुबह, जब मैंने बात की, तो केनेथ लोमड़ी की तरह हंसा।

"क्या तुम एक दिन की छुट्टी चाहती हो? मुझे तुम्हारी चिंता हो रही है," उसने कहा।

मैंने उसकी गर्दन को गले लगाया। "अगर तुम सच में मेरी चिंता करते हो, तो मुझे प्रशासनिक सचिव विभाग का प्रमुख बना दो। वही वेतन, बिल्कुल। संक्षेप में, मैं अब और एक मामूली चपरासी नहीं बनना चाहती।"

पिछले सचिव विभाग के प्रमुख ने इस्तीफा दे दिया और अपने गृहनगर लौट गए, इसलिए वह पद कुछ समय से खाली है। मैं उस पर नजर रखे हुए हूं।

हालांकि मैंने अभी-अभी स्नातक किया है, मेरे शैक्षिक और व्यावसायिक उपलब्धियाँ स्कूल और कंपनी में स्पष्ट हैं। मैं उस पद को संभालने में पूरी तरह सक्षम हूँ।

सबसे महत्वपूर्ण बात, एक हालिया विश्वविद्यालय स्नातक के रूप में, क्या यह उचित था कि मैं कंपनी में शामिल होने के बाद से इतना खराब प्रदर्शन कर रही थी?

केनेथ ने हल्के से मेरे होंठों को चूमा। "वह पद बहुत थकाऊ है, भारी कार्यभार और दबाव के साथ। अगर तुम, अपने नाजुक शरीर के साथ, थक जाओगी, तो मैं सच में चिंतित हो जाऊंगा।"

वही पुराना बहाना।

मैंने उसे धक्का दिया और उठ बैठी। "केनेथ, तुम अच्छी तरह जानते हो कि मेरे पास क्षमता है!"

केनेथ आलसी होकर वहां लेटा रहा, एक आकर्षक मोहकता के साथ। "मैं तुम्हारी क्षमता को किसी से बेहतर जानता हूँ।"

मैंने उसे घूरा, बिस्तर से बाहर निकली और उसे अनदेखा करने का फैसला किया।

वह एक बुरा आदमी था, एक कुल कमीना!

केनेथ बिस्तर से उठा और पीछे से मुझे गले लगा लिया। चाहे मैंने कितना भी संघर्ष किया, मैं खुद को छुड़ा नहीं पाई, इसलिए मैंने हार मान ली।

"केनेथ, मुझे तुमसे नफरत है!"

मैं आखिरकार समझ गई कि यह घिनौना आदमी मुझे केवल अपनी चिड़िया के रूप में देखता है। वह मेरे पंख तोड़ देगा अगर वह कर सके। वह मुझे ऊँचा उड़ने कैसे देगा?

केनेथ परेशान नहीं हुआ, उसके सुंदर चेहरे पर हमेशा एक हल्की मुस्कान थी। "तुम मुझसे नफरत करती हो? लगता है मैं अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहा हूँ।"

......

ऑफिस में, मेरे तीन सहयोगी व्यस्त थे जबकि मैं मूर्ख की तरह बैठी थी।

सुसान ने मुझसे ईर्ष्या करते हुए कहा, "हम सब सचिव हैं, सिंथिया, तुम्हारा काम इतना आसान कैसे है? मैं इन परियोजना डेटा को हर दिन देखकर थक जाती हूँ, बिना किसी कमीशन के। हम सबको समान वेतन मिलता है, मैं इतनी बदकिस्मत क्यों हूँ?"

"सीईओ सिंथिया को अपनी भतीजी की तरह मानते हैं, इसलिए हम खुद की तुलना उनसे नहीं कर सकते।"

"बिल्कुल सही, हमें बॉस के पसंदीदा के लिए काम करने को कहा गया है।"

"फियोना मेरी अच्छी दोस्त नहीं है, है ना?"

"......"

भतीजी?

केनेथ ने कब से मुझे अपनी भतीजी की तरह मानना शुरू कर दिया?

अगर वह सच में मुझे अपनी भतीजी मानता है, तो उसने मुझे इस तरह धोखा क्यों दिया?

उस समय, मैं युवा और मूर्ख थी, उसके जादू में फँस गई, उसके जाल में फँस गई...

जितना मैं सोचती, उतनी ही गुस्सा हो जाती!

अचानक, मेज पर रखे लैंडलाइन फोन की घंटी बजी, और उसके बाद केनेथ की गंभीर आवाज आई: "कॉफी।"

मेरा दिल डूब गया, और मैं सुसान के पास गई: "तुम क्यों नहीं जाकर अध्यक्ष को कॉफी दे देती? अपना काम मुझे दे दो, मैं कर लूंगी।"

"सच में? सिंथिया, तुम बहुत अच्छी हो!" सुसान ने तुरंत मुझे फोल्डरों का एक ढेर थमा दिया और कॉफी बनाने चली गई।

मैंने फोल्डर खोला और कुछ देर के लिए देखा, और अचानक, मुझे एक छाया ने घेर लिया। मैंने ऊपर देखा तो केनेथ को देखा। कौन जानता था कि वह कब अंदर आया था?

उसके चेहरे पर कठोरता थी और उसने मेरी मेज पर दस्तक दी: "सिंथिया, मेरे ऑफिस में आओ।"

"......"

सुसान ने मुझे एक अपराधी नज़र से देखा।